Министерство энергетики США выбрало девять проектов, которые в сумме могут получить до 162 миллионов долларов на извлечение критически важных полезных ископаемых из отходов шахт, действующих горнодобывающих предприятий и промышленного сырья.

Программа ориентирована на четыре основных вида материалов: скандий, медь, сурьма и редкоземельные элементы. В качестве сырья рассматриваются хвосты шахт, заброшенные медные предприятия, действующие рудники и алюминиевые производства.

Средства направлены на то, чтобы приблизить технологии восстановления этих материалов к коммерческому производству: проекты охватывают этапы от лабораторных исследований до пилотных систем.

Компании сосредоточены на работе с шахтными отходами и промышленным сырьём.

В число отобранных вошли: Anactisis, Still Bright, Nusano, SiTration, Thompson Creek Metals Company USA, Felix Gold, DISA Technologies, Alcoa Corporation и Trigg Minerals.

Anactisis, Still Bright, Nusano и SiTration планируют перейти от лабораторных или стендовых разработок к демонстрации прототипов, а Thompson Creek Metals Company USA, Felix Gold, DISA Technologies, Alcoa и Trigg Minerals будут развивать существующие пилотные технологии для предкоммерческих демонстраций.

Ключевая особенность программы — акцент на материалах, уже имеющихся на горнодобывающих и промышленных объектах: старые хвостохранилища, потоки отходов и другие виды сырья могут содержать минералы, которые ранее имели невысокую экономическую ценность или не рассматривались для разработки.

Такой подход способен сократить путь к коммерческому производству критически важных минералов за счёт сочетания новых технологий извлечения с существующей инфраструктурой и материалами.

Например, проект Treasure Creek компании Felix Gold недалеко от Фэрбенкса (Аляска) нацелен на добычу высокосортной приповерхностной сурьмы; компания, уже управляющая золотым рудником, намерена использовать ресурсы и инфраструктуру действующего предприятия для отработки процесса восстановления сурьмы.

Проект SiTration примечателен работой по извлечению меди из потоков разбавленных горнодобывающих отходов: его технология рассчитана на применение на существующих рудниках и при этом может извлекать и другие критически важные материалы.

Остальные отобранные проекты будут изучать такие источники, как заброшенные медные рудники, старые хвостохранилища и алюминиевые предприятия.

Это финансирование опирается на предыдущие программы Министерства энергетики.

Последний пакет поддержки последовал за августовским объявлением Министерства энергетики 2025 года о предложении почти 1 миллиарда долларов на проекты, охватывающие американские горнодобывающие, перерабатывающие и производственные мощности по поставкам критически важных полезных ископаемых.

В прошлом месяце департамент также сообщил о выделении 75 миллионов долларов на пять проектов, направленных на производство редкоземельных элементов и других критически важных материалов из угля и угольного сырья.

Программы адресованы полезным ископаемым, используемым в оборонной технике, энергетических технологиях, электронике и повседневных товарах — например, в смартфонах, планшетах и микроволновых печах. Расширение внутреннего восстановления может создать дополнительные источники этих материалов за счёт более широкого использования отходов и существующего промышленного сырья.

Девять проектов отобраны для возможного финансирования, но обещанные 162 миллиона долларов ещё не являются окончательной выплатой: каждый участник должен завершить переговоры по гранту с Министерством энергетики. Суммы могут измениться в ходе этого процесса, а департамент оставляет за собой право отменить переговоры или отозвать выбор до фактического перечисления средств.