Министр энергетики США Крис Райт признал гелий критически важным материалом в соответствии с законом об энергетике 2020 года. Ведомство объяснило решение его незаменимостью для производства полупроводников и растущими рисками перебоев поставок.

Уникальные свойства гелия делают его необходимым для ряда производственных процессов, а подходящих заменителей во многих критически важных применениях нет. При этом мировой спрос на газ растёт быстрее производства, что усиливает угрозу дефицита для американских компаний.

«Гелий необходим для производства полупроводников и передовых технологий, которые поддерживают нашу экономику», — заявил Райт.

В Минэнерго отметили, что, несмотря на значительные запасы гелия в США, внутреннее производство ограничивают недостаток мощностей по очистке и длительные процедуры получения разрешений. Газ добывают как побочный продукт переработки природного газа в Канзасе, Техасе, Вайоминге, Колорадо, Аризоне, Нью-Мексико и Оклахоме. Крупнейший производитель — Канзас.

По словам ведомства, включение гелия в список критически важных материалов должно помочь укрепить внутренние цепочки поставок, поддержать производство и рабочие места в США.