08:50
SRE Minerals подписали с корейской корпорацией управления природными ресурсами соглашение о совместной разработке месторождения РЗЭ в Jongju, в провинции Северный Пхенан, на срок 25 лет. В перспективных планах — строительство перерабатывающего завода неподалеку от столицы КНДР, Пхеньяна.
По предварительным оценкам общее количество редкоземельных оксидов составляет 216,2 миллионов тонн. В основном это легкие редкоземельные элементы: лантан, бритолит и церий, 2,66 процента от общей массы составляют тяжелые и более ценные РЗЭ.
Доктор Луи Шурман из австралийского Университета горного дела и металлургии, ведущий разработчик проекта, считает, что Jongju — крупнейшее известное месторождение редкоземельных элементов в мире. Теоретически запасы элементов на руднике стоят триллионы долларов и превышают по своему количеству самый крупный известный источник РЗЭ, как минимум вдвое. Полномасштабные исследования намечены на март 2014 года.
После того как в 2002 году добыча РЗЭ в США была приостановлена, Китай стал монополистом в отрасли добычи редкоземельных металлов, что повлекло за собой двадцатикратный рост цен на элементы. Такое положение дел усилило интерес к разработке новых месторождений и нахождению новых источников РЗЭ по всему миру от Гренландии до Мадагаскара. Теперь эксперты ожидают снижения цен на РЗЭ как минимум на 70 процентов — так повсеместно используемый оксид церия стоит $8,5, против $118 в сентябре 2011 года.
