Государственная China Rare Earth Group ведёт переговоры о приобретении Shenghe Resources (SHA: 600392). По данным источников, такая сделка может дать Пекину косвенную долю в американском производителе редкоземельных металлов MP Materials (NYSE: MP) наряду с Министерством обороны США.

Переговоры идут с начала этого года, Reuters сообщило в пятницу со ссылкой на людей, знакомых с обсуждениями, которые попросили не называть их имён из‑за деликатности переговоров.

Shenghe владеет примерно 3% MP Materials, оператора рудника Mountain Pass в Калифорнии. Пентагон стал крупнейшим акционером MP в прошлом году после согласия приобрести привилегированные акции и варранты на сумму $400 млн.

На новостях акции MP Materials снизились: последний уровень — падение на 2,35% до $48,22 за акцию, капитализация компании составила $8,6 млрд.

При этом остаётся неясным, каким образом наличие крупной китайской государственной компании и Пентагона в списке акционеров может повлиять на условия этой сделки. Источники Reuters также заявили, что не знают, что произойдёт с зарубежными активами Shenghe в случае закрытия сделки.

MP Materials — единственный в США производитель редкоземельных элементов, которые необходимы для смартфонов, реактивных двигателей, электромобилей и оборонных систем; компания неоднократно подчёркивала, что ни Shenghe, ни китайское правительство не контролируют её операционную деятельность.

Стратегический контроль

Приобретение привело бы к тому, что одна из оставшихся крупных китайских компаний по добыче и переработке редкоземельных металлов, ранее частная, перешла бы под государственный контроль, усилив многолетнюю консолидацию отрасли в Пекине.

China Rare Earth Group была создана в 2021 году путём реорганизации пяти государственных предприятий по производству редкоземельных элементов и является крупнейшим поставщиком тяжёлых редкоземельных элементов в Китае.

Такое объединение могло бы также предоставить Шэнхэ больший доступ к государственным квотам, регулирующим добычу, плавку и разделение редкоземельных металлов, сообщил один из источников Reuters. Пекин обычно выделяет эти квоты государственным компаниям, которые затем распределяют их между дочерними предприятиями.

Эти квоты рассматриваются как индикатор мировых поставок редкоземельных элементов, хотя Китай перестал публично раскрывать данные о них.

Более широкая консолидация укрепит влияние Пекина на материалы, необходимые для электромобилей, ветряных турбин, электроники и оборонного оборудования. Китай уже использовал своё доминирование в секторе редкоземельных металлов как рычаг в торговом споре с США.

Австралийское влияние

Shenghe также расширяла зарубежную деятельность: в прошлом году компания приобрела австралийскую Peak Rare Earths, что усилит вопросы о судьбе её международных активов и инвестиций, если China Rare Earth Group возьмёт контроль над Shenghe.

Возможная сделка придаёт этому вопросу необычное геополитическое измерение в отношении MP Materials, поскольку Вашингтон пытается создать собственную цепочку поставок редкоземельных элементов и одновременно сократить зависимость от Китая.

Любые изменения в структуре собственности Shenghe привели бы к тому, что китайская государственная компания получила бы косвенный интерес к тому же американскому производителю, который поддерживается Пентагоном.