Федеральное правительство Канады направит до C$1 млрд в течение трёх лет на строительство дорог к месторождениям «Огненного кольца» на севере Онтарио. Средства дополнят финансирование провинции, обещанное в 2014 году: общий объём государственных обязательств может достичь C$2 млрд.

О вложениях 21 октября объявили премьер-министр Канады Марк Карни и премьер Онтарио Даг Форд. Финансирование вошло в пакет мер на C$8,7 млрд для поддержки горнодобывающей, сталелитейной и автомобильной отраслей провинции.

«Огненное кольцо» расположено примерно в 500 км к северо-востоку от Тандер-Бей. Постоянные дороги должны связать удалённый район с существующей сетью шоссе и позволить перевозить туда оборудование, топливо и строительные материалы, а обратно — руду и концентраты. В регионе находятся залежи никеля, меди и хромита.

Австралийская компания Wyloo продвигает проект подземного рудника Eagle’s Nest, где планируется добывать никель, медь и металлы платиновой группы. По оценке компании, предприятие сможет перерабатывать около 3 тыс. тонн руды в день в течение начального 15-летнего срока эксплуатации. Проект пока проходит технико-экономическое обоснование, а транспортная доступность остаётся одним из условий его развития.

В составе дорожного коридора уже строятся несколько участков. Работы на 97 км дорог Anaconda и Painter Lake начались 30 июня; они соединят шоссе 643 с северной сетью. В августе стартовало строительство 184-километровой Marten Falls Community Access Road, а в июне — 107-километровой Webequie Supply Road. Последняя обеспечит подъезд от аэропорта Webequie в сторону района McFaulds Lake. Предлагаемая Northern Road Link должна связать маршруты Marten Falls и Webequie.

Онтарио рассчитывает открыть дороги Webequie, Anaconda и Painter Lake в ноябре 2030 года, а остальные соединения — в ноябре 2031-го. Сроки зависят от получения разрешений и консультаций с коренными народами.

Федеральные экологические решения по Webequie Supply Road были вынесены в июне, по дороге Marten Falls — в августе, однако проектам ещё нужны дополнительные разрешения. Northern Road Link продолжает проходить оценку. Первая нация Neskantaga выступает против предложенного маршрута через её традиционные земли и заявляет, что не давала на него согласия.

Канада и Онтарио создадут рабочую группу по участию коренных народов в экономических проектах, развитию общин и возможным территориям охраны природы. Федеральное финансирование также предусматривает согласование экологических процедур и возможность привлечения дополнительных программ поддержки. Начало добычи будет зависеть от завершения дорог, оставшихся регуляторных решений и одобрения инвестиций в рудники.