Компания We Recycle Solar (WRS) объявила о планах строительства в Техасе первого в США завода коммерческого масштаба по комплексному восстановлению критически важных материалов из выведенных из эксплуатации солнечных панелей.

Компания из Аризоны заявила, что запуск предприятия запланирован на третий квартал 2027 года; завод будет восстанавливать до 96% серебра, меди, кремния, алюминия и стекла из старых панелей и выпускать чистые, готовые к продаже материалы для прямой перепродажи по полностью внутреннему процессу без вывоза материалов за границу, сообщает WRS.

Новый комплекс площадью 10 акров, который разместится на кампусе компании недалеко от Далласа, станет первым звеном в планируемой WRS сети высокоэффективных предприятий по восстановлению критически важных материалов.

В течение следующих четырех лет WRS намерена инвестировать около 100 миллионов долларов в развитие четырех дополнительных точек по всей территории США, создавая распределённую сеть внутренних перерабатывающих центров для снижения логистических расходов и улучшения обслуживания владельцев коммерческих и коммунальных активов.

По словам компании, в отличие от традиционных методов, часто предполагающих отправку полуобработанных материалов за границу для окончательной переработки, новый завод будет полностью перерабатывать и возвращать ценные материалы внутри США — в масштабах, ранее не достигавшихся в стране.

Предприятие будет использовать запатентованный высокоэффективный сквозной процесс извлечения критически важных минералов и обеспечит производительность обработки одной панели в минуту, минуя необходимость последующей плавки на зарубежных заводах, отмечает WRS.

По мнению компании, запуск таких мощностей станет важным шагом к укреплению внутренних цепочек поставок критически важных материалов, необходимых для ключевых промышленных секторов США.

Серебро, критически важное для солнечной энергетики, инфраструктуры искусственного интеллекта, оборонных систем, электроники и энергосистем, находится уже в шестой год подряд в структурном глобальном дефиците, поскольку промышленный спрос опережает мировое предложение, указывают Silver Institute и Metals Focus.

Дополнительную неопределённость на мировых рынках серебра в январе внесли новые требования к экспортному лицензированию, введённые Китаем, который контролирует примерно 60–70% мировых поставок рафинированного серебра.

В США, где солнечная энергия сейчас является самым быстрорастущим источником электроэнергии, отслужившие солнечные панели представляют собой существенный неиспользованный запас критически важных материалов, подчёркивает WRS.

По прогнозам, к 2050 году США займут после Китая второе место в мире по объёму отслуживших солнечных панелей, содержащих перерабатываемые материалы стоимостью более 80 миллиардов долларов — при этом сегодня, по оценкам, 90% старых панелей в Америке либо отправляются на свалку, либо направляются в оффшорные перерабатывающие центры, преимущественно в Азии, где значительная часть критически важных материалов уходит из американской цепочки поставок.

«Солнечные панели содержат именно те критически важные материалы, в которых отчаянно нуждается цепочка поставок США, но до сих пор ни одна американская компания не смогла полностью восстановить свои ресурсы в таком масштабе и эффективности», — заявил в пресс‑релизе генеральный директор WRS Адам Сагей.

«Благодаря нашему передовому процессу мы добиваемся истинного, комплексного восстановления материалов полностью на территории США и сохраняем эти критически важные материалы — и ценность, которая в настоящее время теряется из-за азиатской переработки — в нашей внутренней цепочке поставок».

WRS отметила, что новые объекты будут работать по существующей модели компании по выводу из эксплуатации, переработке и перепродаже на месте и расширят её возможности по восстановлению кремния, серебра, меди, алюминия и стекла в коммерческих объёмах — всё это будет выполняться внутри страны в соответствии со всеми применимыми федеральными, государственными и местными требованиями к разрешительной документации.