Изготовление металлоконструкций часто связано с применением гибки листового металла под различными углами и радиусами для достижения желаемой геометрии. В дополнение к созданию требуемой геометрической формы, изгиб также используется для придания прочности и жесткости листовому металлу.
Гибка металла приводит к деформации в виде изгиба без макроскопических изменений структуры металла, способствуя растягиванию верхних слоев и сжатию внутренних слоев при сохранении объема заготовки. Современные способы гибки листового металла позволяют осуществлять качественную обработку заготовки при оптимальных затратах времени. Перед гибкой листовой металл сначала раскраивают с помощью гильотины или плазменной установки.
Среди наиболее популярных способов гибки выделяют ручную и механическую. Ручная гибка металла обычна применяется для заготовок небольшой толщины - до 0,6 мм. Для механических способов используют листогибочные прессы, роликовые гибочные станки или вальцовочные станки. Вальцовка обеспечивает крупные радиусы изгибов листового металла для придания цилиндрической или конусной формы.
Наиболее распространенный методом получения трехмерных изделий из листового металла считаются гидравлические листогибочные прессы. Для достижения заданного радиуса и угла обычно используют несколько способов гибки, для выполнения которых важен правильный подбор инструмента. Наряду с возможностями пресса, размеры и форма наладки «пуансон-матрица» позволяют получить различные углы и радиус на определенных толщинах, длинах гибки и размерах полок. Листогибочные прессы в зависимости от способа перемещения осей и контроля их позиций делят на прессы с ЧПУ, управляемые от ЧПУ и вручную.
В современной обработке листового металла наблюдается тенденция к все более крупным заготовкам. Несмотря на современные технологии сварки, материал плавясь изменяет свое кристаллическое строение, что ослабляет несущую способность всей конструкции, увеличивая восприимчивость к окружающей среде и приводит к коррозии. В связи с этим, все чаще крупногабаритные детали производится с помощью гибки, чтобы устранить эти недостатки. Поэтому способность листогибочных машины будет расти в соответствии с потребностями рынка.