В настоящее время существуют различные методы сварки материалов. В основном, предпочтение отдают сварке в среде защитного газа, потому как качество шва в таком случае на порядок лучше. Наиболее простой метод – сварка вольфрамовым электродом в среде защитного газа. Однако данный метод имеет ряд существенных недостатков, главный из которых – постоянная занятость обеих рук, без которой невозможна подача электрода в зону сварки. В связи с этим, применение этого метода крайне ограничено.
Для решения задач, направленных на изготовление равномерного качественного шва без участия сварщика используется полуавтоматическая сварка. В этой операции вольфрамовый электрод заменяется сварочной проволокой, подача которой осуществляется подачей аппаратуры через контактный сварочный наконечник.
Сварочный наконечник изготовляется из токопроводящих материалов, обладающих высокой температурой плавления (во избежание плавления инструмента от рабочей температуры электронной дуги). Материал должен обладать высокой стойкостью по отношению к окислению, различным видам механических износов, поверхность инструмента не должна образовывать и накоплять чрезмерное количество шлака. На странице http://tamga-m.com/ можно ознакомиться со свойствами применяющихся материалов. Хорошо зарекомендовали себя бронзовые сплавы с добавлением легирующих компонентов – хрома и бериллия.
Однако сварочный наконечник, наряду со сварочной проволокой – материал расходный. Отверстие, осуществляющее пропуск проволоки засоряется и деформируется с течением времени. Для общих сварочных работ используются наконечники стандартного качества, не выделяющиеся особыми эксплуатационными характеристиками и продолжительным сроком службы. На сварочных линиях же, с целью сократить количество эксцессов и мероприятий по замене комплектующих, целесообразней выглядит применение наконечников высокого качества. Полнотелые наконечники, имеющие в своем устройстве простое круглое отверстие – недолговечны. Чтобы свести к минимуму проблемы износа, используются модели с поджимными электродами. Такие сварочные наконечники удобно применять при работах, не требующих высокой производительности. При засорении отверстия, отсутствия поджига дуги или прекращении подачи проволоки следует почистить/поджать прижимающие контакты.